Грибоподібні слизовики кмітливіші за людей?

2010 року японські вчені за допомогою чашок Петрі змоделювали район Великого Токіо, який ще називають Токійською агломерацією, і помістили на них слизовиків Physarum polycephalum. Це найбільш заселений столичний регіон у світі, де мешкає понад 38 мільйонів людей. До нього входить Токіо та двадцять три особливі райони. Особливі вони тому, що мають власні виборні ради і голів, як окремі міста, але залишаються під контролем префектурного уряду Токіо.

Вівсяні пластівці позначали основні міські центри, а яскраве світло — перешкоди на кшталт гір. Слизовикам знадобився день, щоб знайти найефективніше сполучення між вівсяними пластівцями. Вони побудували мережу, разюче схожу на чинне залізничне полотно японської столиці. 

Раніше цих слизовиків зараховували до грибів, але насправді вони належать до царства амебозої. Однак відсутність мозку і нервової системи не заважає їм ухвалювати найефективніші рішення, порівнюючи низку можливих варіантів дій, навчатися та запам’ятовувати маршрути. 

У книзі «Заплутане життя» Мерлін Шелдрейк, міколог з Амстердамського вільного університету, розповідає про науковця, який витрачає чимало часу на пошук виходу з IKEA. Компанія зумисно спроєктувала магазини так, щоб рухаючись до виходу, покупці проходили різними відділами, помічали товари зі знижкою або ті, які давно хотіли придбати, й здійснювали імпульсивні покупки. Отож науковець зробив лабіринт, узявши за основу план поверху місцевої IKEA, і помістив у нього слизовиків. Без підказок консультантів та будь-яких знаків вони стрімко знайшли найкоротший шлях до виходу. 

Слизовики на кшталт Physarum polycephalum — це не класичні амеби, але вони мають амебоподібний рух, тобто пересуваються завдяки псевдоподіям. Що це означає?

Клітина формує псевдоподію, частково витягуючись вперед. Внутрішній вміст клітини (цитоплазма) перетікає в напрямку псевдоподії, плавно зміщуючи клітину вперед. Передня частина клітини прикріплюється до поверхні, а задня підтягується. 

Physarum polycephalum має дещо спільне й з грибами. Наприклад, утворює спорангії, які містять спори, і розщеплює органічні речовини завдяки ферментам. 

У людському світі вважається, що амеби чи амебоподібні організми ні на що не здатні. Та коли наступного разу хтось обізве вас амебою, розкажіть їм про слизовиків. Вони не чекають на чиюсь допомогу, не перекладають провину за невдачі на ретроградний Меркурій і обходять хитрі маркетингові ходи IKEA.

А якщо хочете знати про гриби більше, передзамовляйте книгу «Заплутане життя» з приємною знижкою у нас на сайті. Мерлін Шелдрейк допоможе вам подивитися на гриби під іншим кутом, як свого часу Джейн Ґудолл — на тварин. Бо ми, люди, хоч і розумні, але не завжди найрозумніші.